« Le nom d'Alexandre Dumas est plus que français,
il est européen ; il est plus qu'européen,
il est universel. Alexandre Dumas est un de ces hommes
qu'on pourrait appeler les semeurs de civilisation ; il
assainit et améliore les esprits ; il féconde
les âmes, les cerveaux, les intelligences ; il crée
la soif de lire ; il creuse le coeur humain et il l'ensemence.
Ce qu'il sème, c'est l'idée française
- cette idée française qui contient une
quantité d'humanité telle que, partout où
elle pénètre, elle produit le progrès.
De tous ses ouvrages, si multiples, si variés,
si vivants, si charmants, si puissants, sort l'espèce
de lumière propre à la France. Rien ne lui
a manqué : ni le combat, qui est le devoir ; ni
la victoire, qui est le bonheur... »
Victor Hugo
> Biographie
> Bibliographie
Alexandre Dumas, de son vrai nom Alexandre
Davy de la Pailleterie est né à Villers-Cotterêts
en 1802. La mort prématurée de son père,
le général Dumas (1762-1806), le prive de
la possibilité de faire des études supérieures.
Obligé de travailler dès son plus jeune
âge - il débute comme clerc de notaire -
Alexandre Dumas tente sa chance à Paris en 1822
. Il a alors vingt ans . Sa "belle plume" lui
vaut d'être embauché dans les bureaux du
duc d'Orléans. Il commence par publier quelques
chroniques dans la presse.
A partir de 1825, il écrit, en
collaboration avec Adolphe de Leuven, des vaudevilles.
Ceux-ci ne seront pas représentés. Alexandre
Dumas s'essaye alors à des poèmes qu'il
parvient à publier. Il rencontre des comédiens
dont le tragédien Talma, qui l'encourage. Il découvre
aussi le théâtre de Shakespeare à
l'occasion d'une tournée en France de comédiens
anglais. Il fréquente alors un groupe de jeunes
écrivains animés par Charles Nodier.
En 1828, Alexandre Dumas propose à
la Comédie-Française, Christine, une tragédie
en vers. La pièce sera présentée
au comité de lecture mais ne sera pas jouée,
en raison de la concurrence d'autres pièces traitant
le même sujet.
En 1829, Alexandre Dumas connaît
un immense succès avec Henri III et sa cour, un
drame historique, créé à Comédie-Française.
La pièce vaut à Dumas de devenir l'une des
figures de proue du théâtre romantique. Elle
lui permet également d'acquérir argent et
notoriété.
Il écrit alors de nombreuses pièces,
dont Antony (1831), La Tour de Nesle (1832), le Mari de
la veuve (1832), Kean ou Désordre et Génie
(1836), Caligula (1837).
Puis Alexandre Dumas, tout en continuant
à produire des pièces de théâtre,
se met à écrire des chroniques historiques,
des souvenirs de voyage et des romans. Homme de théâtre
dans l'âme, Dumas gardera dans ses romans le sens
de la mise en scène et le goût des "coups
de théâtre". Il collabore avec plusieurs
auteurs dont notamment Auguste Maquet, qu'il rencontre
en 1838. Ce jeune professeur d'histoire l'aidera à
écrire ses premiers romans. A partir d'un canevas
élaboré par Auguste Maquet ou en commun,
Dumas y apporte son talent romanesque : il développe
le récit en y ajoutant personnages secondaires
et dialogues. A partir de 1840, sa production "s'emballe"
: Dumas publiera en tout près de quatre-vingt romans.
C'est dans les années quarante qu'il écrit,
en collaboration avec Auguste Maquet, ses grands romans
historiques , notamment la trilogie des Mousquetaires
: Les Trois mousquetaires (1844), Vingt ans après
(1845), le Vicomte de Bragelonne (1848), le cycle de la
Reine Margot (1847), et le célèbre Comte
de Monte-Cristo (1845).
Très impliqué dans son
siècle, Dumas est également un grand voyageur,
il s'essaie à la politique (il prend part à
la révolution de juillet 1830, il se présente
aux élections en 1848, rejoint Garibaldi en Italie
en 1860), crée un théâtre ( il fonde
le Théâtre Historique qu'il dirige de 1847
à 1851) , édite des journaux, fait construire
un château... Malheureusement sa folie des grandeurs
et sa grande prodigalité lui valent de connaître
des faillites retentissantes et l'obligent à courir
après cet argent qu'il dépense aussitôt
gagné. "Aventures amoureuses, procès,
voyages alimentent la publication de ses pittoresques
Mémoires et de ses Impressions de voyage".
Il meurt en 1870, chez son fils, Alexandre
Dumas fils, auteur célèbre de la Dame aux
camélias.
Aurore Boréale
BIOGRAPHIE
1802
: Alexandre Dumas est né le 24 juillet à
Villers-Cotterêts, dans l'Aisne.
Il est le fils du général républicain
Thomas Alexandre Dumas-Davy de La Pailleterie et d'Elisabeth
Labouret.
Son père Thomas Alexandre Dumas, né en 1762
à Saint Domingue, était le fils naturel
d'Antoine Alexandre Davy, marquis de la Pailleterie (1710-1786)
et d'une esclave noire, Marie-Zézette Dumas, morte
en 1772.
1806 : Mort
de son père le 26 février. La mère
d'Alexandre Dumas ne bénéficia d'aucune
pension . Elle obtiendra cependant en 1816 un bureau de
tabac.
1811 : Alexandre Dumas
est élève à l'école de Villers-Cotterêts
que dirige l'abbé Grégoire. Il y restera
jusqu'en 1813.
1817 : Alexandre Dumas
devient clerc de notaire, à Villers-Cotterêts
dans l'étude de Me Mennesson.
Il se montre plus motivé par la pratique
de la chasse que par l'étude du droit.
1819
: Dumas fait la connaissance d'Adolphe de Leuven qui l'initie
à la poésie moderne
Dumas et Adolphe de Leuven écrivent ensemble plusieurs
pièces de théâtre.
1822
: Alexandre Dumas quitte l'étude
Me Mennesson pour travailler dans une autre étude
notariale.
En Novembre, il se rend pour la première
fois à Paris en compagnie d'Adolphe de Leuven.
Il fait la connaissance de l'acteur Talma
1823: Alexandre Dumas
s'installe à Paris. Grâce aux recommandations
de l'un de ses cousins et du Général de
Foy, député de l'Aisne, il parvient à
se faire engager chez le duc d'Orléans. Il y fait
la connaissance d'Hippolyte Lassagne, journaliste et auteur
de théâtre. Grâce à lui, il
découvre la vie littéraire parisienne.
Dumas s'installe dans une chambre qu'il a louée,
1 Place des Italiens (actuellement Place Boieldieu). Il
devient l'amant de sa voisine de palier, la lingère
Catherine Labay (1793-1868)
1824 : Naissance
en juillet d'Alexandre Dumas fils, fruit de la liaison
de
Dumas avec Catherine Labay. Alexandre Dumas ne le reconnaîtra
qu'en 1831
1825 : En septembre,
première représentation de la pièce
La chasse et l'amour, vaudeville en 1 acte que Dumas a
écrit en collaboration avec Adolphe de Leuven.
1826 : En novembre, première représentation
à la Porte Saint-Martin de la Noce et l'Enterrement,
vaudeville en 3 actes que Dumas a écrit en collaboration
avec Lassagne et Gustave. Cette pièce connaît
un certain succès.
1827 : Dumas assiste
aux représentations d'une troupe anglaise venue
à Paris jouer des pièces de Shakespeare.
Les acteurs Kean et Harriet Smithson font partie de cette
troupe. Alexandre Dumas devient l'amant de Mélanie
Waldor (1796-1872), femme de lettres.
1828 : Grâce
aux recommandations de Charles Nodier, Dumas est reçu
par le baron Taylor à la Comédie Française.
Il lui lit, Christine, une tragédie en vers qu'il
vient d'écrire. La pièce sera présentée
au comité de lecture mais ne sera pas jouée,
d'autres pièces concurrentes abordant le même
sujet.
Alexandre Dumas écrit en quelques semaines
une nouvelle tragédie : Henri III et sa cour .
Cette pièce sera lue chez Mélanie Waldor
et à la Comédie Française.
1829 : En février,
représentation à la Comédie Française
de Henri III et sa cour. La pièce connaît
un grand succès et vaut à Dumas de devenir
l'une des figures de proue du théâtre romantique.
Grâce à son ami Charles Nodier, Dumas rencontre
Victor Hugo. Leur amitié sera orageuse.
Dumas devient bibliothécaire du duc d'Orléans.
La mère de Dumas subit une attaque d'apoplexie.
Elle restera paralysée jusqu'à sa mort en
1838.
Alexandre Dumas retravaille sa pièce Christine.
1830 : En février,
Dumas assiste à la première d'Hernani, la
pièce de Victor Hugo.
Fin mars, première de Christine au théâtre
de l'Odéon.
Dumas prend part à la révolution de juillet
1830. Déçu de n'être pas nommé
Ministre, le père de son protecteur étant
devenu roi de France, Dumas démissionnera l'année
suivante de ses fonctions de bibliothécaire.
1831 : En janvier
première de Napoléon à l'Odéon.
Cette pièce sera un échec.
Naissance le 5 mars de Marie-Alexandrine, fille de Dumas
et de Bell Krelsamer. Alexandre Dumas la reconnaît
et reconnaît cette même année son premier
fils (Alexandre Dumas fils, fruit de sa liaison avec Catherine
Labay)
En mai, création au théâtre de la
Porte Saint-Martin, d'Antony, drame en 5 actes interprété
par Marie Dorval et Bocage : l'amour impossible d'Adèle
et d'Antony. C'est un triomphe : "le plus grand événement
littéraire de son temps" indique Maxime du
Camp.
1832 : En mai, à
la porte Saint-Martin, première de La Tour de Nesle,
pièce écrite en collaboration avec Fréderic
Gaillardet. La pièce connaît un immense succès,
mais la collaboration entre les deux auteurs déclenche
une vive polémique, un procès et même
un duel. Gaillardet reconnaîtra en 1861 le rôle
capital de Dumas dans l'écriture de cette pièce.
En septembre, Dumas se rend en Suisse. Il rencontre Chateaubriand
à Lucerne.
1834 : Alexandre Dumas
publie ses premières Impressions de Voyage (en
Suisse). Il publiera tout au long de sa vie plusieurs
récits de voyage.
1835 : Il voyage en
Italie avec Ida Ferrier
Publication de Souvenirs d'Antony et d'Isabel de Bavière
1836 : Création
de Kean. L'acteur Fréderick Lemaître tient
l'un des principaux rôles.
Dumas entame une collaboration avec la Revue de Paris
. Celle-ci durera jusqu'en 1844
1837 : Dumas est nommé
chevalier de la Légion d'Honneur.
Sa pièce Caligula, qui sera créée
à la Comédie Française avec Ida Ferrier,
connaît un échec retentissant.
1838 : Dumas publie
son premier roman, Le Capitaine Paul, en feuilleton sans
la revue le Siècle. En Août, mort de sa mère.
Dumas voyage en Belgique (Bruxelles) et en Allemagne.
Il retrouve Gérard de Nerval en Allemagne et visite
avec lui la Rhénanie.
En décembre, Gérard de Nerval présente
Auguste Maquet à Dumas. Ce jeune professeur d'histoire
aidera Dumas à écrire ses premiers romans.
A partir d'un canevas élaboré par Auguste
Maquet ou en commun, Dumas y apporte son talent romanesque
: il développe le récit en y ajoutant personnages
secondaires et dialogues.
1839 : Dumas connaît
son plus gros succès de théâtre avec
Mademoiselle de Belle-Isle, qui est créé
à la Comédie française.
Quatre cents représentations seront données
de 1839 à 1844
1840 : Publication
de : Napoléon, Othon Larcher, Les Stuarts, Maître
Adam Le calabrais.
En février, Dumas épouse l'actrice Ida Ferrier.
Ils s'installent éjournent à Florence, en
Italie.
1841 : Publication
de Praxède, Nouvelles Impressions de Voyage (Midi
de la France), Souvenirs de voyage - Une année
à Florence.
1842 :
Publication de : Le Chevalier d'Harmental . Dumas connaît
son premier succès de romancier .
En juin, il effectue une croisière avec le prince
Napoléon. Il visite la Corse, l'Ile d'Elbe, et
l'Ile de Monte-Cristo. En juillet Dumas retourne à
Florence. En Septembre, Dumas rentre à Paris. Ida
Ferrier, elle, reste à Florence.
1843 : Publication
de Le Corricolo (Impressions de Voyage)
En juin, Dumas emprunte à la Bibliothèque
municipale les Mémoires de d'Artagnan.
Le 25 juillet, Première à La Comédie
Française, des Demoiselles de Saint-Cyr que Dumas
a écrit en collaboration avec Leuven et Brunswick.
Ensemble, ils écrivent également Louise
Bernard (première à La Porte Saint-Martin
en Novembre) et Laird de Dumbicky (Première à
l'Odéon, en décembre). Dumas décide
de s'installer à Saint-Germain en Laye. Il conserve
toutefois son domicile au 109 Rue Richelieu à Paris.
1844 : Dumas publie
Les trois Mousquetaires, le récit des aventures
de d'Artagnan, Athos, Porthos et Aramis, unis par leur
devise " Un pour Tous, tous pour un". Auguste
Maquet a collaboré à ce travail, mais Alexandre
Dumas signe seul ce roman.
Dumas achète un terrain à Port-Marly et
fait bâtir le Château Monte-Cristo, un château
de style composite, à la fois Renaissance, baroque
et gothique.
1845 : Dumas publie
Vingt ans après (avec les personnages des Mousquetaires),
Le comte de Monte-Cristo, Une fille du régent,
et La reine Margot (toujours en collaboration avec Auguste
Maquet).
En février Eugène de Mirecourt publie son
pamphlet : Fabrique de Romans, Maison Alexandre Dumas
et compagnie. Alexandre Dumas proteste officiellement
auprès de la Société des Gens de
lettres et porte plainte au tribunal. En Mai, Alexandre
Dumas obtiendra la condamnation de Mirecourt en correctionnelle.
1846 : Dumas publie
La dame de Monsoreau, Le bâtard de Mauléon,
Joseph Balsamo, Les Deux Diane.
Il fait construire son propre théâtre qu'il
baptise le Théâtre-Historique. Le théâtre
sera inauguré en 1847 et accueillera les pièces
de plusieurs auteurs européens : Shakespeare, Goethe,
Calderon, Schiller....
Malheureusement, le théâtre fera faillite
en 1850. Ruiné Dumas sera obligé de vendre
aux enchères le Château Monte-Cristo .
En Octobre, Dumas voyage en Espagne (il assiste au mariage
du Duc de Montpensier avec l'infante Marie-Louise). Puis
il se rend en Afrique du Nord en novembre : Tanger, Tetouan,
Oran, Alger, Blida, Tunis...
1847 : Dumas inaugure
son Théâtre Historique en février
avec la Reine Margot
En juillet, il inaugure son château de Monte-Cristo,
à Port-Marly. Plus de 600 invités sont conviés
à cette fête.
Publication de Impressions de voyage, De Paris à
Cadix, et Les Quarante-Cinq .
1848 : Dumas publie
Le Vicomte de Bragelonne
En février, le tribunal prononce la séparation
de biens des époux Dumas. Ida Ferrier obtient une
pension de 6000 F.
Maquet attaque Dumas en justice pour comptes en retard
et pour recouvrer sa propriété sur les livres
écrits en commun. Les deux auteurs trouvent un
accord. Maquet cède tous ses droits sur les romans
écrits avec Dumas moyennant la somme de 145 200
F payables en onze ans. Dumas participe à la Révolution
de 1848 et tente en vain de se faire élire député.
Alexandre Dumas fils publie son roman La dame aux camélias
1849 : Publication
de : Le collier de la reine, Les mille et un fantômes
Vente aux enchères du Château de Monte-Cristo.
1850 : Dumas est poursuivi
pour dettes. Le Théâtre Historique fait faillite
et Dumas doit le fermer en octobre.
Publication de La tulipe noire, La femme au collier de
velours, Le trou de l'Enfer, La Colombe.
1851 : Les poursuites
contre Dumas s'intensifient : il profite du coup d'état
de décembre pour fuir à Bruxelles et échapper
aux 150 créanciers qui le poursuivent. Il y retrouve
beaucoup d'opposants à Napoléon III, dont
Victor Hugo.
Publication de : Le Drame de Quatre Vingt Treize, Ange
Pitou, Olympe de Clèves.
En décembre, La Presse commence la publication
de ses Mémoires.
1852 : Première
représentation théâtrale triomphale
de La dame aux camélias de Dumas fils. Cette période
de succès pour Dumas Fils coïncide avec les
premiers graves échecs d'Alexandre Dumas père.
En juillet Dumas accompagne Victor Hugo jusque Anvers.
Ce dernier s'embarque alors pour Jersey.
1853 : Publication
de : La comtesse de Charny, Le Pasteur d'Ashbourne, Isaac
Laquedem, Ingénue.
Dumas alterne séjours à Bruxelles et à
Paris, et négocie au mieux le règlement
de sa faillite.
Dumas fonde un quotidien : Le Mousquetaire. Ce journal
paraîtra jusqu'en 1857
1854 : Publication de
: La jeunesse de Pierrot, Une vie artiste, Catherine Blum,
Saphir, Vie et Aventures de la princesse de Monaco, Les
mohicans de Paris, Souvenirs de 1830 à 1842.
Sa pièce, La Jeunesse de Louis XIV est jouée
au Vaudeville de Bruxelles.
En Octobre, Dumas quitte Bruxelles et se réinstalle
rue d'Amsterdam à Paris. Il y restera jusqu'en
1861.
Dumas s'estimant lésé par le Journal Le
Siècle soumet le différend devant les tribunaux.
1855 : Publication
de : La dernière année de Marie Dorval;
Salvator; Marie Giovanni, journal d'une parisienne; Le
page du duc de Savoie.
1856 : Publication
de : Madame du Deffand, Les compagnons de Jéhu.
1857 : Publication
de : L'Homme aux contes, Charles Le Téméraire,
Le Meneur de Loups, La Dame de Volupté
Dumas rend visite à Victor Hugo, en exil à
Guernesey. Voyages en Angleterre et en Allemagne.
Parution du dernier numéro du quotidien Le Mousquetaire.
Lancement de l'hebdomadaire Le Monte-Cristo qui paraîtra
jusqu'en 1860.
1858 : En juin Dumas
part en voyage en Russie, sur l'invitation d'un comte
russe. Il se rendra à Saint-Pétersbourg,
Moscou, Astrakan et dans le Caucase. Il rentrera en France
en mars 1859. Publication de Les louves de Machecoul,
1859 : Publication
de : de Paris à Astrakan, le Caucase, Jane, Mémoires
d'un policeman, Histoire d'un cabanon et d'un chalet.
1860 : Dumas part
pour l'Italie avec Emilie Cordier. Il y restera jusqu'en
1864, ne revenant, pendant ces quatre années, que
de façon épisodique en France.
Dumas rencontre Garibaldi en Sicile. Il lui apporte son
aide en se rendant à Marseille afin de lui acheter
des fusils. Victorieux, Garibaldi nomme Dumas, directeur
des Beaux-Arts. Il s'occupera , notamment des fouilles
de Pompéï.
Dumas fonde en Italie le journal franco-italien L'Indipendente
qui paraîtra jusqu'en 1864.
Publication de Mémoires de Garibaldi, Une aventure
d'amour, Le Père Gigogne, La Marquise d'Escoman.
1861 : Publication
de Une nuit à Florence sous Alexandre de Médicis,
Les Morts vont vite, Bric à Brac.
1863 : Publication
de La Princesse Flora, La San-Felice, La Boule de neige
1864 : En avril Dumas
rentre à Paris.
1865 : Dumas
entame une série de conférences en France
et à l'étranger.
1866 : Dumas
voyage en Italie.
Premier Numéro de la nouvelle série du journal
Le Mousquetaire.
1867 : Dumas
se fait photographier avec sa dernière maîtresse
Adah Isaacs Menken, sur ses genoux. Cette photo du vieil
écrivain embrassé par l'une de ses maîtresses
provoque un scandale et lui ferme les portes de l'Académie
française.
Publication de : Les Blancs et les Bleus, Les Hommes de
fer
1868 : Publication
de : La terreur prussienne, souvenirs dramatiques
Dumas lance un nouveau journal, Dartagnan, qui ne paraîtra
que quelques mois
Mort en octobre de Catherine Labay, la mère d'Alexandre
Dumas Fils.
1869 : Durant
l'été Dumas séjourne en Bretagne,
il travaille à son Dictionnaire de cuisine
1870 : Voyage
dans le Midi de la France et en Espagne.
Après un accident vasculaire en septembre, qui
le laisse à demi-paralysé, Dumas s'installe
dans la villa de son fils à Puys, près de
Dieppe. Il y meurt le 5 décembre.
1871-1873: Publication posthume de Le Grand Dictionnaire
de cuisine, Le docteur mystérieux, La fille du
marquis ,Le Prince des Voleurs, Robin Hood le Proscrit,
L'Ile de feu ...
BIBLIOGRAPHIE
